蘭姆酒的原料不只是甘蔗？

比起許多酒類的製成方式，蘭姆酒的原料在準備上相對的簡單。他不像是麥芽需要先發芽，也不用像龍舌蘭與馬鈴薯那樣先蒸煮。只要將原料與水攪和在一起加熱，接著就可以等待發酵了。原料甘蔗，是一個統稱，但其實又分可分為三種不同類型的甘蔗型態。

甘蔗汁、糖蜜、甘蔗糖液

糖蜜 Molasses

甘蔗是蘭姆酒最重要，也是唯一的原料。早期的工廠製糖時候，使用直火加熱的方式將新鮮的甘蔗汁烹煮。隨著時間過去，甘蔗汁的水分蒸發後，便形成了我們現在日常使用的砂糖結晶。在這個過程中，甘蔗汁裡的雜質與香氛物質 等，沒有辦法形成結晶，反倒是變成黑色濃稠的液體，這東西就是糖蜜 Molasses。

糖蜜 Molasses 的顏色非常深色的濃稠液體，並帶有豐富的物質。也因為好保存、價格低，是目前最多被使用的在蘭姆酒的原料。這類型的蘭姆酒會帶有較複雜濃郁的香氣。但也因為甘蔗已經被長時間的烹煮，所以甘蔗的風格鑑別度較低，這類的蘭姆酒著重在調和與陳年的過程。

甘蔗糖液 Sugar Cane Syrup

將甘蔗汁加熱，將多餘的水分蒸發後，就能得到金黃色液體的 甘蔗糖液 Sugar Cane Syrup。這樣的方式，可以延長甘蔗汁的壽命至數月（一般採收的新鮮甘蔗會在12~24小時後開始發酵）。在甘蔗產季時，先將新鮮甘蔗汁製作成甘蔗糖液，這樣可以確保在非甘蔗產季時，都有原料可以生產蘭姆酒。與糖蜜最大的不同是，甘蔗糖液 Sugar Cane Syrup是為了延長保存甘蔗汁的時間，不是製造砂糖而剩下的產物，所以加熱的時間會比較短。瓜地馬拉的Zacapa rum就是使用甘蔗糖液製作的蘭姆酒。

甘蔗汁 Sugar Cane Juice

全世界甘蔗擁有上千種不同的品種，不同的品種所給予的蘭姆酒風格也不盡相同。使用甘蔗汁蒸餾的蘭姆酒，會有乾淨、草本與甘草以及明顯的甘蔗香氣。有些蒸餾廠的甘蔗是使用同一種品種，但有些蒸餾廠會使用不同的甘蔗品種，例如：海地。這類型的蘭姆酒會著重在發酵與蒸餾的過程，價格是原料中比較貴的。 新鮮的甘蔗汁製作的蘭姆酒，最能表現當地的風土、蒸餾法、發酵方式等。

原料的風土表現

在原料的風土的表現上，甘蔗汁比起糖蜜更能完整保留產地的氣候與土壤所帶給甘蔗的風味表現。而且使用甘蔗汁作為原物料的蘭姆酒也通常比較能擁有個性。但成本高，產量低也是甘蔗汁蘭姆酒的缺點。

原料的成本

因為季節關係，甘蔗通常為一年一獲的農作植物。而且採收後必須趕在大約12小時內進行下一道榨汁程序。這往往需要大量的人力。使用甘蔗汁的蘭姆酒也較難大量化生產，總總因素也導致原料的成本較高，這也是一般看到rhum agricole 稍貴的原因之一 。

原料的市佔率

糖蜜是最早開始也是最被廣泛使用於製作蘭姆酒的材料，糖蜜不僅擁有不易腐壞、耐保存的特性，也在不是甘蔗產期中替酒廠不間斷的製作蘭姆酒。且糖蜜是製作砂糖的副產品，所以在當時，可以製糖，又同時可以製作蘭姆酒的方式，非常受到殖民者的喜愛。一直至今，糖蜜也順理成章的成為目前原料的市佔率最高的原物料。

結論

蘭姆酒的原料，一直是大家熱衷的話題之一。每一瓶蘭姆酒擁有不同的風味與個性，原料都佔有非常重要的部分。原料的選擇也因為許多因素而決定，因此原料並沒有優劣之分，最重要的是，在品嚐蘭姆酒時，我們能否能從中享受原料帶給蘭姆酒的風味，而並不是一昧的追求某一種原料！